Die Küche der USA

Die Küche der Chesapeake Bay

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Die Chesapeake Bay ist die größte Flussmündung der USA. Die Wasseroberfläche der Chesapeake Bay grenzt an die US-Bundesstaaten Virginia und Maryland, das gesamte Einzugsgebiet der Bay umfasst das District of Columbia sowie neben Virginia und Maryland Teile der Bundesstaaten New York, Pennsylvania, Delaware und West Virginia. Mehr als 150 Flüsse und Bäche münden in die Bucht.

Der Name „Chesapeake Bay“ kommt vom Wort „Chesepiooc“ aus der Algonkin-Sprache und „Mächtiger Fluss, reich an Fisch mit harter Schale“. Damit sind die Grundzutaten der Küche der Chesapeake Bay auch schon genannt, nämlich Fische und Meeresfrüchte, hauptsächlich Krebse, Muscheln und Krabben. In der Bucht war in früheren Zeiten ein bedeutender Fanggrund, in dem man Meeresfrüchte wie Krabben, Venusmuscheln und Austern sowie Diamantschildkröten fing. Die hier lebenden Austern (Crassotrea virginia) waren derart zahlreich, dass die Austernbänke als gefährliche Hindernisse bei dem oft nur zwei bis sechs Meter tiefen Wassers für die Schifffahrt in den Seekarten vermerkt wurden. Auf dem Höhepunkt des Austernfangs Mitte des 19. Jahrhunderts lebten rund 7.000 Fischer von den Erträgen. Heute sind die Fänge aufgrund von Überfischung und Umweltverschmutzung weitaus geringer und nur noch wenige Fischer bestreiten mit dem Fischfang ihren Lebensunterhalt. Dennoch werden jährlich immer noch 45.000 Tonnen Krabbenfleisch aus der Chesapeake Bay gefischt. Dies macht die USA nach wie vor zum größten Krabbenfleisch-Exporteur der Welt.

Die Küche der Chesapeake Bay ist im Großen und Ganzen eine Südstaatenküche. Man findet hier alle Zubereitungsformen und -techniken, die man auch in anderen Südstaatenküchen findet. Das heißt, die Zutaten werden sehr häufig frittiert und oft auch gefüllt. In der Gegend gibt es einige große Hühner- und Geflügelzuchten. So landen auch häufig Hühnchen und Geflügel in den Töpfen und Pfannen der Köche und Hausfrauen in der Chesapeake Bay. Auch Forellen, Hummer, Austern, Diamantschildkröten und Muscheln sind natürlich ebenfalls beliebt. Auch Enten, Gänse, wilde Truthähne, Fasane, Hasen, Wild, Schwein, Lamm und Rind werden gerne gegessen. In Sachen Gemüse findet man Mais, Melonen, Tomaten, Zucchini, Auberginen, Blumenkohl und Kürbis und knackige Äpfel, frische Pfirsiche, Brombeeren und Erdbeeren sorgen für einen süßen Abschluss.

Die unumstrittenen Herrscher in der Küche der Chesapeake Bay sind jedoch die Meeresfrüchte und hier vor allem die Krabben. Die Blue Crab oder Maryland Crab (callinectes sapidus) findet man auf jeder Speisekarte. Dabei werden nicht nur die normalen Krabben in ihren harten Panzern angeboten, sondern auch die so genannten „Soft Shell Crabs“. Soft Shell Crabs werden gefangen, kurz nachdem sich die Krabben gehäutet und sich ihrer zu klein gewordenen harten Schale entledigt haben. Soft Shell Krabben können fast vollständig gegessen werden, da es keinen unverdaulichen Panzer gibt. Die Zubereitung der weichen Krabben erfordert aber einiges an Erfahrung und Fingerspitzengefühl. Sie werden gebraten aber auch häufig mit Essig und/oder Bier gedünstet. Die Chesapeake Bay ist die einzige Region auf der Erde, in der diese besondere Spezialität im großen Stil gefangen wird. Sie gewinnt jedoch auch in Japan immer mehr Liebhaber. Die Saison dieser Soft Shell Crabs dauert von Mai bis Juni.

Typische Sepzielaitäten in der Chesapeake Bay sind unter anderem Maryland Crab Cake (Kleine Pfannkuchen mit Krabbenfleisch), Cream of Crab Soup (Rahmsuppe mit Krabbenfleisch), gegrillte Austern, gegrillte Miesmuscheln und Oyster Stew (Eintopf mit Austern und Schweinefleisch).

Rezepte aus der Chesapeake Bay