Niagara Apple-Cheese Betty (Niagara Lieschen)

Süße Aufläufe haben für mich immer etwas ungemein Tröstliches. Sie passen zu verregneten Sonntagen genauso wie zu diesen Momenten, in denen man nach einem langen Arbeitstag etwas Warmes aus dem Ofen braucht, das nach Zuhause schmeckt. Die Niagara Apple-Cheese Betty ist genau so ein Gericht: unscheinbar, bodenständig und doch überraschend raffiniert. Als ich das Rezept zum ersten Mal ausprobiert habe, war ich skeptisch – Äpfel und Käse in einem süßen Auflauf? Doch genau diese Kombination macht den Reiz dieses kanadischen Klassikers aus.

Bezeichnung „Betty“ verweist auf eine alte englische und nordamerikanische Tradition von geschichteten Desserts, bei denen Brot, Semmelbrösel oder Cracker mit Früchten und Zucker kombiniert werden. In Kanada, insbesondere in der Niagara-Region in Ontario, entwickelte sich daraus eine eigene Variante. Das Gebiet rund um die Niagara-Halbinsel ist bis heute eines der wichtigsten Obstanbaugebiete des Landes. Die Nähe zu den Großen Seen sorgt für ein vergleichsweise mildes Klima, das sich ideal für den Apfelanbau eignet. Äpfel waren dort schon früh ein Grundnahrungsmittel, das sich gut lagern ließ und vielseitig einsetzbar war.

Ungewöhnlich wirkt auf den ersten Blick die Zugabe von Käse. Tatsächlich hat die Kombination von süßem Obst und pikantem Käse in Kanada eine lange Tradition, die stark von britischen Essgewohnheiten geprägt ist. Cheddar zu Apfelkuchen oder Apfelscheiben ist in vielen Regionen völlig selbstverständlich. In der Niagara Apple-Cheese Betty sorgt der geraspelte Käse dafür, dass der Auflauf nicht nur süß, sondern auch herzhaft und angenehm würzig schmeckt. Beim Backen schmilzt er zwischen den Schichten aus Äpfeln, Semmelbröseln und Zimt-Zucker und verbindet alles zu einer saftigen, leicht knusprigen Masse.

Die Hauptzutat Äpfel steht dabei klar im Mittelpunkt. Ihre leichte Säure bildet einen wichtigen Gegenpol zur Süße des Zuckers und zur Würze des Käses. Besonders gut eignen sich feste, aromatische Sorten, die beim Backen nicht völlig zerfallen. Zimt rundet das Ganze ab und verleiht dem Dessert diese vertraute, warme Note, die sofort an Herbst und Erntezeit erinnert.

Für mich ist dieses Gericht ein schönes Beispiel dafür, wie eng Küche, Region und Geschichte miteinander verwoben sind. Die Niagara Apple-Cheese Betty erzählt von Einwanderung, von regionalen Zutaten und von einer Küche, die aus einfachen Mitteln überraschend viel Geschmack herausholt. Genau solche Rezepte machen für mich den Reiz internationaler Hausmannskost aus.